Las
radiaciones pueden dividirse en electromagnéticas
(rayos X o rayos gamma) o corpusculares.
Al atravesar un medio, la radiactividad lo ioniza, ya sea de manera directa o
indirecta.
Un
elemento tiene radiactividad cuando sus isótopos son inestables y necesitan perder energía para alcanzar su estado
fundamental. Esta pérdida de energía se lleva a cabo con emisiones
electromagnéticas de partículas, lo que le permite variar la energía de sus
electrones o nucleones, o variar el isótopo.
Se
puede distinguir entre la radiactividad natural (aquella que manifiestan los isótopos que se hallan en
la naturaleza) o artificial (inducida
a través de transformaciones artificiales).
La
radiactividad, cuya unidad de medida en el Sistema Internacional es el becquerel, implica riesgos para la salud humana. Estos riesgos, sin embargo, son muy variables y
dependen de la intensidad de la radiación, la duración de la exposición y el
tipo de tejido afectado.
 |
|
Descubrimientos en el ámbito radiactivo
Marie Curie
Química y física
polaca pionera en los estudios sobre la radiactividad natural. Sus
trabajos ampliaron nuestros conocimientos sobre la física nuclear, y se
convirtió en la primera persona en recibir dos premios Nobel. Marie y
Pierre estudiaron las hojas radiactivas, en particular el uranio en
forma de pechblenda, que tenía la curiosa propiedad de ser más radiactiva
que el uranio que se extraía de ella. La explicación lógica fue suponer que la
pechblenda contenía trozos de algún elemento mucho más radiactivo que el
uranio.
También
descubren que el torio podía producir radiactividad. Tras varios años
de trabajo constante, a través de la concentración de varias clases de
pechblenda, aislaron dos nuevos elementos químicos. El primero,
en 1898, fue nombrado como polonio en referencia a su país
nativo
El polonio fue
el primer elemento químico que recibió su nombre por
razones políticas. El otro elemento fue llamado Radio (Ra)
debido a su intensa radiactividad.
Poco después
Marie obtuvo un gramo de cloruro de radio, lo que consiguió tras manipular
hasta ocho toneladas de pechblenda.
 |
| Marie Curie |
Antoine
Henri Becquerel
Físico francés miembro que completó
los estudios de su padre analizando los efectos de la luz infrarroja sobre
substancias fluorescentes, como las sales de uranio.
En 1896, y tras estudiar la producción
de rayos X por parte de las citadas sales, descubrió de modo accidental que el
uranio emitía radiaciones propias y espontáneas, a las cuales luego les llamó
radioactividad.
En 1900 halló que la radiación Beta
está integrada por electrones y en 1901 que el radio se podía utilizar para
destruir tumores, origen de la radioterapia. En 1903 por su descubrimiento de
la radioactividad natural, compartió con el matrimonio Curie el premio Nobel de
la Física.
 |
| Antoine Henri Becquerel |
No hay comentarios:
Publicar un comentario