Una bomba atómica es un dispositivo que obtiene una gran
cantidad de energía de reacciones nucleares.
Su funcionamiento se basa en provocar una reacción nuclear en cadena descontrolada. Se encuentra entre las
denominadas armas de destrucción masiva y su explosión produce una distintiva
nube en forma de hongo. La bomba atómica fue desarrollada por Estados Unidos durante
la II Guerra Mundial gracias
al Proyecto Manhattan,
y es el único país que ha hecho uso de ella en combate (en 1945,
contra las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki).
Explosión de la bomba atómica |
El proyecto Manhattan produjo dos modelos distintos de
bombas atómicas. La bomba lanzada sobre Hiroshima, llamada Little Boy, fue construida con uranio- 235, un raro isótopo del uranio.
El diseño de la bomba era más sencillo que el de la utilizada durante el
bombardeo de Nagasaki y el principio operacional consistía en disparar piezas
de uranio una contra otra. Para evitar problemas, la bomba utilizó un cañón
para disparar una parte del uranio 235 dentro de la otra. Debido a que se creía
que su diseño era sumamente confiable, se consideró que no hacía falta probarlo
antes de usarse.
Bomba atómica |
Su
procedimiento se basa en la fisión de un
núcleo pesado en elementos más ligeros mediante el bombardeo de neutrones que,
al impactar en dicho material, provocan una reacción nuclear en cadena.
Para que esto suceda hace falta usar núcleos fisibles como el uranio-235
o el plutonio-239. Según el mecanismo y el material usado se
conocen dos métodos distintos para generar una explosión nuclear: el de la
bomba de uranio y el de la de plutonio.
Reacción en cadena de fisión nuclear del átomo de uranio-235 |
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